绝大多数专家认为现代人在15万年至6万年前在非洲进化，而后迁移到近东、欧洲、亚洲和美洲。英国科学家进行的一项新研究发现，第一批走出非洲的人类后代数量减少至1200人，而后快速反弹和扩张。根据他们的研究发现，这批非洲人的数量快速反弹到5700人左右。
通过分析一个人的基因组，他们能够了解人类的整个历史。通常情况下，遗传学家通过比较世界各地人的DNA排序回顾人类历史，确定彼此间的差异以及何时在进化之路上分道扬镳。他们发现一个人的基因组的组成部分能够追溯到共同祖先存在的时代。美国加州大学洛杉矶分校人口遗传学家向自然网站解释了这一理论。他说：“基因组的每个小片段都拥有属于自己的历史，都可追溯到一个独特的祖先。基因组的不同部分将你带回人类历史的不同时期。”
利用这一理论，科学家找到一种计算方式——根据一个人基因组不同片段的年代，计算人类祖先的数量变化。研究过程中，他们对两名欧洲人、两名亚洲人以及两名西非人的基因组进行了分析。
此前有关人类遗迹和文化的研究发现，人类祖先在大约4万年前迁移到欧洲、亚洲和澳大利亚，失去了与非洲人通婚的机会。新研究发现，这些人类祖先可能继续异族通婚，直到2万年前。